便潜血陽性は再検査でいい？内視鏡が必要な理由

便潜血陽性は、もう一度便検査をすればいい？

健康診断や大腸がん検診で、

「便潜血陽性」
「要精密検査」

と言われたものの、

「痔があるからだと思う」
「もう一度便を調べて陰性なら大丈夫では？」
「何も症状がないのに内視鏡まで必要？」

と思う方は少なくありません。

結論からいうと、便潜血検査が陽性だった場合、もう一度便潜血検査をして陰性だったとしても、精密検査を受けなくてよいことにはなりません。

国立がん研究センターも、便潜血検査の再検査は精密検査の代わりにならないと明記しています。国立がん研究センター がん情報サービス 一般の方向けサイト

なお、この記事では主に、健康診断や大腸がん検診で「便潜血陽性」と指摘されたケースについて解説します。

目で見て分かる血便が出ている場合は、原因や緊急度が異なることがあるため、別途医療機関での評価が必要です。

なぜ便潜血の再検査ではダメなの？

理由は、大腸がんや大腸ポリープが毎日出血するとは限らないからです。

例えば、病変があったとしても、

ある日は出血する
次の日は出血しない

ということがあります。

そのため、最初の便潜血検査で陽性になっても、その後の再検査では陰性になる可能性があります。

つまり、

「2回目が陰性だった＝最初の陽性は間違いだった」

とは判断できません。

大腸がん検診では通常2日分の便を採取しますが、1日分でも陽性であれば精密検査が必要とされています。

便潜血陽性では何の検査をする？

精密検査では、通常、大腸内視鏡検査を行います。

肛門から内視鏡を挿入し、大腸の中を直接観察する検査です。

大腸がんだけでなく、大腸ポリープや炎症などが見つかることもあります。

国立がん研究センターでも、便潜血陽性後の精密検査として通常は大腸内視鏡検査を行うとしています。

痔があるなら大腸内視鏡は必要ない？

「昔から痔があるので、その血だと思います」

という相談もよくあります。

確かに痔でも便に血液が混じることがあります。

しかし、便潜血陽性の原因が本当に痔だけなのかを、便潜血検査だけで判断することはできません。

痔があることと、大腸ポリープや大腸がんがないことは別問題です。

そのため、「痔があるから大丈夫」と自己判断して精密検査を受けないことはおすすめできません。

症状がなくても検査は必要？

大腸がんは、初期には自覚症状がないことがあります。

むしろ、「症状がない人の中から病気を早期に見つける」ことが検診の大きな目的です。

国が推奨する大腸がん検診は、40歳以上を対象に、1年に1回の便潜血検査を行うものです。

便潜血陽性となった場合には、「体調がいいから大丈夫」ではなく、精密検査を受けることが重要です。

「血便」と「便潜血陽性」は違う

便潜血検査では、目では確認できないほど少量の血液も検出します。

一方、

「便に赤い血が付いている」
「便器が赤くなった」
「黒っぽい便が出た」

など、目で血液が確認できる状態は「血便」などとして扱われます。

血便の原因には、

痔、大腸ポリープ、大腸がん、大腸炎、憩室出血など、さまざまな病気があります。

特に出血量が多い、ふらつく、腹痛を伴う、黒い便が続くといった場合には、健診を待たずに医療機関を受診してください。

最近大腸内視鏡を受けたばかりの場合は？

最近、大腸内視鏡検査を受けて「異常なし」と言われた後に便潜血陽性になった方もいます。

このようなケースでは、前回の検査時期、検査内容、ポリープの既往などによって判断が異なるため、一律に「再度内視鏡が必要」「必要ない」と決めることはできません。

前回の大腸内視鏡の結果を持参し、医師に相談しましょう。

まとめ

便潜血検査が陽性だった場合、

「もう一度便検査をして陰性なら終わり」

という方法はおすすめできません。

大腸の病変は毎日出血するとは限らないため、再検査で陰性になっても、大腸がんやポリープを否定できないためです。

また、痔がある方や自覚症状がない方でも同じです。

健康診断や大腸がん検診で「便潜血陽性・要精密検査」と言われた方は、自己判断で便潜血検査を繰り返さず、医療機関で精密検査について相談しましょう。